☀︎ 陳尚懋/佛光大學公共事務學系教授兼國際長(2024/8/11)
2024年5月16至30日舉行的「金龍－2024」中柬聯合軍事演習，為雙方第六次的聯合演習，惟此次兩國參演的官兵超過兩千人，動員船艦超過十餘艘，是自2016年兩國開始年度軍演以來規模最大的一次。此次演習時機正值美中對抗逐漸升溫之際，因此備受矚目。
中柬雙方選擇這個時機點，顯然與美國近期不斷加強其在第一島鏈的軍事存在有關，除了在賴清德總統520就職前派遣驅逐艦通過台灣海峽之外，並於4月22日至5月10日，長達三週時間在南海與菲律賓進行「肩並肩」聯合軍演，超過萬餘名美菲兩國官兵參演，還有數百名澳洲軍人參與，且將演習地點拓展至距台灣不遠的巴丹島。在上述背景下，中國不得不透過與柬埔寨進行大規模軍演，來展現自己的軍事力量以應對美國及其盟友的壓力，展示其突破第一島鏈封鎖的能力，也借此彰顯柬埔寨作為其「鐵杆兄弟國」的戰略價值。
中柬兩國在歷史上關係密切
事實上，中國之所以選擇柬埔寨作為合作對象，除了兩國過去在歷史上的密切關係外，更是看重柬埔寨在南海地區的戰略位置。柬埔寨的雲壤軍港及正在興建中的德崇富南運河，為中國在南海提供了極佳的戰略支點。首先，雲壤軍港位於南海周邊，能夠讓中國軍艦在南海發生衝突時快速進入戰區，顯著縮短反應時間。即使柬埔寨政府多次否認中國軍艦的駐紮計劃，但外界對此始終保持懷疑。其次，德崇富南運河的開挖，也將為中國軍事戰略增添新的途徑。這條運河將連接湄公河與柬埔寨的海岸，使中國的內河船艦能夠繞過南海，直接從金邊出海，通往雲壤軍港。因此，運河與軍港的結合，大大提升了柬埔寨在中國南海戰略佈局中的重要性。
中柬之間日益加深的軍事合作和基礎設施建設，加強了中國在南海的影響力，但也引發了越南和泰國等鄰國的擔憂。越南擔心距離雲壤不遠的富國島觀光度假區可能受到軍事緊張氣氛影響，削弱其旅遊吸引力。而泰國則擔心其發展中的東部經濟走廊(Eastern Economic Corridor, EEC)和深水港林查班(Laem Chabang)的安全性會受到威脅。如果未來該地區發生衝突，這些國家的經濟發展和安全形勢都將受到衝擊。
柬埔寨在經濟和戰略方面更傾向於與中國合作
美國對中國在東南亞地區日益增強的軍事影響力感到擔憂，也認為應該在該區域多刷點「存在感」。因此，美國國防部長奧斯汀(Lloyd Austin)於6月4日參加新加坡「香格里拉對話」後訪問柬埔寨，無疑是希望加強雙邊的外交和軍事聯繫。然而，柬埔寨總理洪馬內(Hun Manet)雖然具有西方教育背景，包括西點軍校、紐約大學和布里斯托大學的經濟學碩博士學歷，但不代表他的外交決策會往西方國家靠攏。
目前觀察而言，柬埔寨在經濟和戰略方面更傾向於與中國合作，此舉也引發區域內其他國家的關注，更促使美國重新評估其在東南亞的戰略布局，但是美國是否能提供相應的經濟支持和戰略保證，將成為影響其與柬埔寨未來關係的重要因素。
